Un cíclido de aguas rápidas raro en la República Democrática del Congo, Nanochromis transvesttitus es un desafío para mantener y criar, pero lo recompensará con su deslumbrante coloración y fascinante cuidado de los padres.
Una sorpresa de cíclidos
Cuando Stewart y Robert recolectaron por primera vez travestis de Nanochromis en 1973 en las aguas color chocolate del lago Mai-Ndombe (República Democrática del Congo, ex Zaire), no dudaron que sus ejemplares de color púrpura eran los espléndidos machos de una nueva especie de cíclido enano, pero esta especie tenía reservada una sorpresa: los ejemplares de librea rojo-violeta brillante eran las hembras. Descrito científicamente por primera vez en 1984, el nombre de la especie, travestis, hace referencia a esta anécdota.
N. Travesti Ambiente
En su hábitat natural, N. transvestus se encuentra junto a zonas de corrientes, pero ocupando los márgenes, donde el flujo es más moderado. Allí, a apenas 1 metro de profundidad, sobre un fondo cubierto de vegetación caída del bosque que rodea la mayor parte de las orillas del lago, estos excelentes excavadores se alimentan de la fina arena del fondo. El fondo aquí generalmente carece de relieve rocoso.
Esta no es la única especie de cíclido enano que habita este lago. En 2006, los especímenes del mismo lago fueron identificados como la especie N. wickleri.
Características físicas
El color básico de la carrocería es gris verdoso con siete franjas verticales oscuras quebradas. Este patrón característico en el macho es casi imperceptible en la hembra. La hembra tiene un llamativo abdomen violeta y aletas impares que están pigmentadas de negro con una banda blanca intensa. Además, el macho es más esbelto y el borde de la aleta caudal termina en punta.
La especie es de tamaño moderado, aunque entre ejemplares bien alimentados y criados en cautiverio es fácil encontrar hembras que superen los 4½ cm (1¾ pulgadas) y machos que lleguen a los 6½ cm (2½ pulgadas).
Cuidado y Territorialidad
Estos peces son un poco delicados, por lo que su cuidado, así como su reproducción, requiere de cierta experiencia y paciencia.
Para diseñar su acuario, debe recordar su hábitat natural de abundante vegetación, parte de la cual se encuentra en el fondo en proceso de descomposición, lo que hace que el agua sea muy ácida (pH 4.0) y muy marrón con visibilidad reducida. La interpretación de toda esta información ecológica sugiere un acuario con abundante vegetación y cobijo, con iluminación difusa y filtración a través de turba, así como la adición periódica de un componente líquido a base de ácidos húmicos y tánicos. De esta forma, se puede obtener agua con la acidez y dureza adecuada para estos peces. Les gusta la circulación vigorosa del agua, siempre que haya abundantes abrigos y tonos oscuros. Para el fondo del acuario, seleccione una arena fina e igualmente oscura.
Dieta
Tu dieta no es problemática siempre que sea variada. Crecen muy bien con una combinación semanal de mysis, Artemia, Daphnia, larvas de mosquito rojo y diferentes purés que combinen carnes y verduras para aportar suficientes proteínas y vitaminas.
Agresión
A pesar de su pequeño tamaño, lo que no es moderado es su carácter, que muestra una notable agresividad intraespecie. No tengo estudios de campo que describan su comportamiento en su hábitat natural, pero el comportamiento que observé en acuarios espaciosos (450 litros [119 gallons]) me invita a pensar que la especie se despliega territorialmente con un macho dominando una zona dentro de la cual existen dos o tres subterritorios femeninos en una estructura jerárquica, sin formar relaciones estables. De hecho, cuando tengo parejas formadas y engendradas en acuarios más pequeños (100 litros [26½ gallons]), la cohesión de pareja ha sido precaria fuera del período de cortejo, desove y cuidado de las crías.
Formación de parejas reproductoras
Como se mencionó anteriormente, los miembros de esta especie son muy agresivos entre sí. Dentro de un grupo pequeño, podemos esperar que el espécimen más grande ataque a los demás, con la capacidad de infligir heridas graves. Si aíslas a ese ejemplar dominante, otro ejemplar ocupará la posición dominante, por lo que no hay forma de eliminar la agresión en la especie. En general, los machos cumplen este papel, pero he observado que las hembras también son muy agresivas y si la mayor del grupo es hembra, atacará y obligará a huir a los demás, incluidos los machos.
Tener una cita
Para contrarrestar este comportamiento agresivo dentro de la especie, utilicé dos métodos diferentes para formar parejas sin perder ejemplares. La primera es colocar un trío de peces jóvenes, que consta de un macho y dos hembras, en un acuario muy espacioso (recuerde que, en general, los peces y los acuaristas históricamente han diferido sobre lo que califica como un acuario espacioso). Con volúmenes de 450 litros (119 galones) o más, normalmente se logra un equilibrio estable donde el macho tolera subterritorios femeninos de tamaño reducido en la periferia de su propio territorio y no persigue a las hembras cuando regresan a sus subterritorios. . En estas condiciones y bien alimentados, es cuestión de tiempo que los ejemplares maduren, la hembra muestre cierta gravedad, y un día, donde antes había persecución, ahora hay cortejo y cavar juntos.
Uso un segundo procedimiento de emparejamiento cuando solo tengo acceso a acuarios más pequeños de aproximadamente 100 litros (26½ galones). En estos casos, selecciono un macho joven y una hembra joven de tamaño similar (entre 3 y 4 cm [about 1½ inches]) y colocarlos en el acuario separados por una lámina de metacrilato transparente y perforado. Esto les permite no solo el contacto visual, sino también la comunicación hormonal y química.
Conducta
Al principio, el macho se comporta de forma muy agresiva y la hembra lo evita. Con el tiempo, el macho se vuelve menos agresivo y la hembra le tiene menos miedo. Eventualmente, comenzarán a exhibir comportamientos de cortejo, por lo que puede permitirles interactuar creando un túnel estrecho lo suficientemente grande como para que la hembra pase.
Si están listos, la hembra se moverá hacia el lado del macho y continuará con el comportamiento de cortejo y excavación. Después de varios días, puede quitar la barrera y dar acceso libre a todo el acuario.
Cría de Nanochromis travesti
Las peculiaridades de esta especie vuelven a aparecer en su reproducción, ya que existen dos factores que restringen la viabilidad reproductiva de N. transvestus. El primer factor es el valor del pH. Incluso trabajando con ejemplares criados en cautiverio que probablemente se desarrollaron en agua con valores de pH superiores a 4,0 de su agua de origen africano, no pude lograr huevos fértiles en agua por encima de pH 5,7, incluso con parejas de tercera generación. . Es fácil identificar los huevos infértiles porque su color no cambia del verde amarillento inicial de los huevos después del desove.
evitar el agua dura
Hay una segunda limitación a tener en cuenta para una cría exitosa: la dureza del agua. En su hábitat natural, el agua es inusualmente blanda y el huevo está diseñado para estas condiciones. La cría exitosa requiere agua blanda, con valores de dureza total entre 6° y 9° GH.
requisitos de temperatura
Por encima de 20°, no pude obtener una nueva generación de huevos fértiles. La falla en el desarrollo embrionario a este nivel de dureza probablemente se deba a un problema de osmorregulación dentro del huevo, que tenderá a deshidratarse para equilibrar la alta concentración anómala de sales en su entorno.
Las condiciones óptimas para la reproducción de esta especie parecen estar en estos rangos: pH 4 a 5, GH 4° a 9° y temperatura 27° a 28°C (80° a 82°F).
Desove y desarrollo de alevines
Las hembras gestantes suelen oscurecer su pigmentación, en la que destaca la intensificación de los tonos rojo violeta en la región ventral y la banda blanca de sus aletas impares sobre una base negra igualmente intensa. La hembra suele acercarse, el macho inclinándose y vibrando en una posición que muestra claramente su abdomen violeta. El macho, si le interesa, también intensifica su color, que se vuelve más oscuro, haciendo más evidentes sus rayas verticales.
excavación conjunta
Ambos realizan intensas actividades conjuntas de excavación en varios lugares del acuario donde se refugian. La hembra vibra, se acerca al macho y comienza a nadar hacia uno de estos lugares resguardados, seguida por el macho. Por lo general, la hembra toma la iniciativa, pero no es raro ver al macho repetir el patrón con la esperanza de que la hembra lo siga. Esta actividad puede ocurrir en un número variable de días, normalmente de dos a cinco. Cambios parciales de agua a una temperatura ligeramente más baja más bajo que el acuario puede desencadenar este proceso.
Refugios de desove
Al final, la pareja elige un refugio para desovar: un agujero en una roca, una pared oculta, una jarra de cerámica, etc. El desove suele tener lugar en horas de poca luz; no es fácil de observar sin molestias, y dura bastante, entre 40 y 60 minutos de media. El número de huevos puestos en mi caso, después de tres generaciones, osciló entre 30 y 70, dependiendo del tamaño y edad de la hembra. El tamaño de los huevos, de forma elíptica y de color amarillo verdoso, varía entre 1½ y 2 mm.
Una vez que desovan, los roles de macho y hembra están claramente definidos: la hembra se encargará de la postura -todavía mostrando una coloración intensa- mientras que el macho custodia la periferia del territorio. El macho visita a la hembra y la postura tanto como sea posible. El comportamiento entre ellos recuerda al del cortejo. Si la pareja no experimenta estrés externo, come con relativa normalidad durante este período.
larvas
No verá a la pareja nadando con el banco de larvas a su alrededor hasta nueve días después del desove, pero mientras tanto sucederán algunas cosas importantes. Por ejemplo, el desarrollo embrionario se completa a una temperatura entre 27° y 28°C (80° y 82°F) durante los primeros cinco días, después de lo cual emergen las larvas. En el 90% de los casos, tras el nacimiento de las larvas, son transportadas por los padres, principalmente por la hembra, a un segundo refugio donde, durante cuatro días más, completan su desarrollo mientras reabsorben el saco vitelino que las alimenta. Las larvas al nacer miden 3½ mm (ya los cuatro días, cuando empiezan a nadar, ya miden 6 mm). Las larvas son de color pálido a crema y tienen una pigmentación oscura y moteada como la piel de un leopardo.
Durante el período de desove de los alevines de nado libre, invariablemente hay una gran reducción en el número de larvas en relación con el número de huevos y, posteriormente, otra reducción en el número de alevines que comienzan a nadar en relación con el número de larvas eclosionadas. . . Después de observar muchos procesos similares con el mismo resultado, la verdad es que no pude explicar claramente este proceso de reducción numérica.
paternidad
El cardumen es conducido alrededor del acuario alternativamente por el macho y la hembra, pero principalmente por esta última. A veces, ambos padres llevan a las crías simultáneamente por el acuario en busca de alimento. La vigilancia es muy estricta, ya la menor señal de peligro, la hembra hace vibrar su cuerpo, lo que lleva a la inmovilización inmediata del cardumen a su alrededor, luego lentamente la hembra los lleva a un refugio seguro hasta que el peligro potencial desaparece.
Durante la noche, son igualmente trasladados y concentrados en una cavidad o depresión rocosa excavada en el fondo, donde los padres vigilan de cerca.
papas fritas comida
Una vez que comienzan a nadar en el noveno día, comienzan a alimentarse de camarones en salmuera dos o tres veces al día. La dieta de los alevines no es problemática porque siempre son voraces y no selectivos. Además de nauplios vivos y congelados, aceptan cíclopes congelados y liofilizados.
Crecimiento Frito
Los alevines crecen muy rápido. A las dos semanas ya miden 1 cm y tienen una banda oscura inicial. Cuando cumplen un mes de edad, suelo separarlos de sus padres y transferirlos a un acuario de desarrollo. La operación es lenta ya que son muy rápidos y difíciles de capturar. En ese momento, miden en promedio más de 1,3 cm (½ pulgada) y ya muestran las franjas verticales oscuras de los adultos. En el nuevo acuario, los cambios de agua semanales del 50% son fundamentales para su correcto desarrollo. Luego, la dieta se complementa con alimentos secos en forma de escamas finamente molidas. La tasa de mortalidad en esta etapa es prácticamente nula.
dos meses en
A los dos meses de edad, con un tamaño medio de 2 cm, ya son muy territoriales y realizan constantes escaramuzas por el control de cualquier pequeño refugio. Son más activos durante las horas de poca luz (amanecer y atardecer), permaneciendo en sus refugios durante las horas de luz artificial, abandonándolos sólo para comer o durante escaramuzas territoriales. La dieta en esta etapa de su desarrollo es similar a la de los adultos.
Segunda y Tercera Generacion
En generaciones posteriores he observado que el sexo de los ejemplares suele aparecer por primera vez sobre los 4 meses y medio. A esta edad, en tamaños de unos 3 cm (1 ¼ pulgadas), las hembras ya tienen rayas blancas en la aleta caudal y los machos tienen la franja vertical oscura que termina en un punto de la aleta dorsal. Suelo separar los mejores ejemplares en parejas o tríos en acuarios especialmente espaciosos para favorecer su desarrollo y apareamiento. En estas condiciones, a los seis meses de edad, los primeros signos de comportamiento de cortejo suelen observarse en hembras más desarrolladas.
Grabé las primeras parejas estables a los ocho meses y con tamaños de 4½ cm (1¾ pulgadas). El primer desove puede ocurrir del mes 10 al mes 12.
Seguí la reproducción de la especie hasta la tercera generación en mis acuarios sin observar ningún síntoma degenerativo en los ejemplares; se reprodujeron normalmente. La proporción de hombres a mujeres, en contraste con lo que esperaba, fue ligeramente más alta para los hombres.
La longevidad monitoreada de los especímenes alcanzó los tres años, pero no puedo decir si este podría ser el límite para la especie.
Para obtener más información o ponerse en contacto con el autor, visite www.notasacuáticas.com.
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