Lamprologus ocellatus del lago Tanganica

Un criador de cíclidos experimentado detalla el cuidado y la cría de un encantador cíclido del lago Tanganyika con comportamientos fascinantes y apariencia interesante.

Introducción a Lamprologus ocellatus

Entre las muchas especies de cíclidos de las regiones del valle del Rift que conservo, considero que el habitante de conchas Lamprologus ocellatus es una de las especies más cautivadoras y agradables de criar. Me encontré por primera vez con esta fascinante especie hace varios años, en 2008, mientras examinaba mi copia del Atlas de peces de acuario de agua dulce del Dr. Axelrod (TFH Publications, 1985). Mientras hojeaba sin rumbo fijo las diversas especies de peces que llenaban cada página, me detuve en una entrada que contenía lo que pensé (al menos en ese momento) era un adorable pez sapo alienígena con motas grises. Porque, de hecho, los ojos saltones, la forma de gobio (común en la mayoría de los habitantes del fondo) y la apariencia de bebé, con su enorme cabeza que parecía demasiado grande para su pequeño cuerpo, le daban al pez un aire extraño. Este primer encuentro iba a desencadenar un viaje.

Varios años después, en 2011, tuve la alegría de tropezarme una vez más con esta especie de conchas, pero esta vez en mi pescadería local. Naturalmente, compré el grupo (en ese momento dos machos adultos y una hembra adulta, todos salvajes y de la variedad azul Zaire), y así fue como comencé mi aventura con estos pequeños titanes.

Distribución Geográfica y Fisiología

L. ocellatus es originaria del lago Tanganyika, uno de los grandes lagos de grietas de África (mares sin salida al mar, por así decirlo), donde el aislamiento y las condiciones ambientales únicas han dado lugar a una gran biodiversidad acuática y una gran diferenciación de especies, cada una con una característica única. nicho dentro del lago. Lamprologus ocellatus, a veces conocido comúnmente como el cíclido cara de rana (por sus ojos saltones y su frente inclinada antes mencionados), ciertamente no es una excepción.

Esta especie habita las regiones costeras del lago, donde lechos de arena fina o fondos fangosos están salpicados con las conchas vacías del caracol nativo, Neothauma tanganyicense. Ha evolucionado con el tiempo para utilizar estos caparazones con fines de vivienda y reproducción, de ahí el nombre común «habitante del caparazón». Es una faceta interesante de la evolución, ya que así como un cangrejo ermitaño puede abandonar un caparazón que se ha vuelto demasiado pequeño, L. ocellatus también se mudará a caparazones de tamaño creciente hasta que encuentre uno que coincida con su tamaño adulto.

Características

A diferencia de un cangrejo ermitaño, este habitante de la concha defenderá su morada con mucho más fervor, sin retirarse a su refugio en espiral ante la señal de un intruso, sino que quemará sus aletas y mordisqueará especies varias veces mayores que él. También atacará el vacío de grava ocasional o la mano perdida, como lo ha demostrado la experiencia de primera mano, ¡con pellizcos a veces lo suficientemente crueles como para sacar sangre! Ahora bien, esto no es poca cosa, ya que la especie en sí alcanza un máximo de alrededor de 5 cm, y las hembras son un poco más pequeñas, por lo general miden alrededor de 4 cm.

L. ocellatus tiene típicamente un color gris moteado con una mancha deslumbrante de azul iridiscente en su costado. Sus aletas dorsal y anal, según el individuo, están recubiertas de blanco, naranja o una combinación de ambos. También hay una impresionante variedad dorada de la especie que tiene un cuerpo luminiscente de color amarillo pálido junto con la mancha azul en oposición al gris manchado común. La especie es bastante aerodinámica, tiene ojos saltones y una frente inclinada, lo que sugiere su estilo de vida bentónico.

Temperamento y cuidado de Acuario

En acuarios, L. ocellatus es una gran adición a cualquier comunidad de Tanganyikan o incluso se puede disfrutar dentro de un tanque de especies propio. De hecho, primero puse mi trío en un tanque de 10 galones solo para especies.

Sustrato

El tanque tenía un sustrato de arena fina cubierto de conchas. Un sustrato de arena no es absolutamente necesario, como puede serlo para algunas especies emplumadas o habitantes abiertos de arena (de hecho, he mantenido con éxito esta especie con un sustrato de grava de río), pero he encontrado que un sustrato de arena fina causa algunos de los características más intrigantes de Lamprologus ocellatus.

Esta especie ha desarrollado un mecanismo en el que se lanza primero a la arena alrededor de su cabeza, con la boca bien abierta y moviéndose a gran velocidad. En el proceso, lanza arena a través de su boca y branquias agrandadas, moviendo grandes cantidades de sustrato. Esto crea zanjas alrededor del caparazón, en las que cae el caparazón, ajustando su posición. Hará esto hasta que la cara abierta de la concha se posicione favorablemente para el pez. L. ocellatus luego enterrará el resto del caparazón, dejando solo la abertura de su caparazón sobre la arena.

Comportamiento de enterrar la corteza

Se ha sugerido que el propósito de este comportamiento es doble. En primer lugar, el proceso a menudo crea una pared de sustrato que conduce al caparazón, lo que aumenta la capacidad de defensa territorial del pez. En segundo lugar, el cíclido coloca la abertura del caparazón de manera que asegura un flujo favorable de agua y, en la naturaleza, plancton hacia el interior del caparazón, lo cual es un aspecto importante para la supervivencia de los alevines recién nacidos.

Según mi experiencia, cuando se les presenta por primera vez un tanque, un grupo de L. ocellatus se empuja de un lado a otro, luchando por el territorio dentro del tanque que proporciona el flujo más favorable, generalmente cerca de la entrada de un filtro. El pez que llega a este punto normalmente será el macho alfa del tanque (suponiendo que haya más de un macho presente).

Propósito de las conchas

Como se indicó anteriormente, en mi tanque de 10 galones, los proyectiles cubrieron el fondo del tanque. Para esta especie en particular, la presencia de al menos una concha por pez es vital. A diferencia de algunas especies coloniales como Neolamprologus multifasciatus, no se requieren grandes lechos de conchas. En cambio, cada individuo habitará principalmente dentro de un caparazón, protegiendo a cualquier otro que pueda estar dentro de su territorio. Si no se les proporcionan caparazones, el pez se sentirá vulnerable y, como tal, se comportará de manera asustadiza, escondiéndose en las esquinas superiores del tanque o sumergiéndose en la arena, enterrándose por completo si se asusta.

Rápidamente descubrí que la distribución adecuada de los proyectiles es tan importante como asegurar su presencia en el tanque. Verá, L. ocellatus tiende a demarcar un territorio dentro de un radio de 15 cm de lo que me gusta llamar su caparazón original, el que más habita. Cualquier concha u objeto que caiga dentro de este rango territorial será defendido con celo, un vigor inesperado y ciertamente divertido de un cíclido tan pequeño. ¡Fui testigo en mi propio acuario comunitario de un macho adulto que defendía su territorio de un altolamprologus calvus adulto de 13 cm (5 pulgadas) y ganaba el día!

Es muy posible que si se agrupan, un pez podría reclamar todas las conchas dentro del tanque, dejando a otros de la especie condenados al ostracismo en las esquinas del tanque y nerviosos. Por lo tanto, siempre que un grupo se mantenga unido, se debe tener en cuenta el espacio entre las conchas (teniendo en cuenta las típicas 6 pulgadas [15-cm] participación territorial). En la naturaleza, L. ocellatus habita principalmente en las conchas de Neothauma tanganyicense que cubren el fondo del lago. Sin embargo, en el acuario doméstico, he descubierto que las conchas de caracol (limpias, por supuesto) de su supermercado local serán aceptadas ávidamente como reemplazo de las conchas Neothauma tanganyicense.

Requerimientos de agua

Al ser habitantes del lago Tanganica, estos peces apreciarán el agua alcalina y bien oxigenada con una temperatura entre 70 y 80 grados Fahrenheit (alrededor de 25 a 28 ° Celsius). Al igual que con la mayoría de los cíclidos africanos, he descubierto que L. ocellatus es bastante resistente y, por lo tanto, no es particularmente sensible a niveles medios de nitratos y pequeñas cantidades de amoníaco. Sin embargo, a los peces les irá mejor y mostrarán su color más brillante en el agua con la menor cantidad de contaminantes.

alimentación

L. ocellatus está fácilmente disponible para su compra como especímenes criados en cautiverio que aceptarán una amplia variedad de alimentos en hojuelas y gránulos. Como carnívoros, los peces disfrutarán de camarones mysis congelados y camarones en salmuera vivos o congelados de vez en cuando. Esto funciona particularmente bien para condimentarlos para la reproducción.

reproducción

L. ocellatus es un reproductor de harén, lo que significa que tiene más éxito en grupos, con dos o tres hembras por cada macho. Sin embargo, un par puede contenerse con éxito en un tanque. de 10 galones. De hecho, cuando recibí mi primer trío, en una semana, la hembra y uno de los machos reclamaron la mitad del tanque, dejando al tercer macho escondido, golpeado, en la esquina.

Posteriormente, me vi obligado a sacarlo del tanque. Si fuera a tener un trío, le recomendaría un tanque de no menos de 20 galones de largo (30 por 12 pulgadas de espacio). [75 by 30 cm]). Este tamaño de tanque no solo brindaría el espacio ideal para los peces, sino que también es lo suficientemente grande como para albergar al menos una generación de alevines. Tenga en cuenta que, como esta especie es un residente del sustrato, el tamaño del plano del piso es más importante que el volumen del tanque.

apareándose

La mejor manera de emparejarse es comprar un grupo de cuatro o cinco juveniles, cultivarlos en el mismo tanque y esperar a que se formen parejas (o tríos si desea una colonia más grande en un tanque más grande) de forma natural. Sin embargo, si tal método no es deseable, es posible comprar un macho y una hembra, esperando que se formen. En mi experiencia, este es un método impredecible. A veces tenía una forma de pareja reproductora exitosa, y otras veces, un pez u otro terminaba condenado al ostracismo en la esquina superior del tanque y necesitaba ser eliminado.

sexado

Sexar L. ocellatus sin ventilación (lo que es difícil debido al pequeño tamaño de esta especie) es sencillo si el grupo que está mirando está compuesto por individuos de la misma edad. Los machos generalmente crecen más y más rápido que las hembras y, por lo tanto, serían los individuos más grandes en un grupo de la misma edad. Además, los machos suelen ser más territoriales que las hembras, persiguiendo con vehemencia a los intrusos en su territorio, mientras que las hembras se enfurecen pero no se involucran con tanto entusiasmo con el intruso. Por último, las hembras tienden a tener aletas dorsales y anales de punta blanca, mientras que los machos tienen aletas teñidas de naranja. Sin embargo, he visto algunos machos con una cantidad impresionante de blanco, por lo que este es solo un indicador aproximado.

proceso de desove

Para inducir el desove, lo mejor es mantener una alta calidad del agua mediante cambios parciales de agua semanales y evitar la sobrealimentación. En el pasado, descubrí que al ofrecer presas vivas de L. ocellatus (principalmente camarones en salmuera), así como una dieta balanceada de alimentos básicos en hojuelas y gránulos con alimentos congelados de alta calidad, las hembras alcanzarán el estado de desove más rápido y producirán más huevos. por lote, por lo que las hembras reciben solo alimento en escamas y gránulos. Como el primer par que guardé en mis 10 galones ya eran adultos, se podían ver signos de cortejo al mes de la compra.

Para iniciar el desove, la hembra oscurece su espalda e inicia una danza de cortejo, en la que enrosca la espalda y mueve la cola hacia el macho. Luego procede a entrar en la cáscara y poner sus huevos. Luego, el macho nadará hacia la cáscara y entrará en la cáscara, fertilizando los huevos directamente con su leche o, si es demasiado grande para entrar en la cáscara típicamente más pequeña de la hembra, simplemente depositará la leche sobre la abertura de la cáscara. confiando en el flujo de agua para inducir la fertilización. Con esto, el macho y cualquier otro invasor serán ahuyentados por la hembra, que custodia los huevos depositados. El aficionado nunca ve los huevos en sí, por lo que es muy posible que alguien ni siquiera sepa que sus peces se han reproducido.

Cuidado Frito

Dentro de las 72 horas, los huevos eclosionarán y dentro de los 10 días posteriores a la fertilización, los alevines nadarán libremente. Los alevines aparecerán primero como cabezas de alfiler microscópicas, corriendo a lo largo de la superficie de la arena, pero eventualmente se convertirán en pequeñas réplicas de sus padres. Los lotes de alevines pueden variar en tamaño de 15 a 70 (aproximadamente). El tamaño de cada lote depende del tamaño y la edad de la hembra, así como de la calidad de su dieta. Por lo general, las hembras más jóvenes y mayores producen menos huevos que las de mediana edad.

primeros dias

Los alevines pueden permanecer con sus padres o transferirse a un tanque de crecimiento. Durante las primeras semanas, los alevines apenas se aventuran a salir del caparazón de la madre y corren hacia ella a la primera señal de peligro (siguiendo a la madre misma mientras se sumerge en el caparazón). Por lo tanto, sacarlos del tanque antes de este tiempo es difícil sin dañar a los cachorros o a la madre. También se debe tener en cuenta que los padres primerizos son propensos a comer huevos o alevines recién nacidos, pero sus habilidades de crianza crecerán con el tiempo. Tuve suerte de que tal actividad no ocurriera con la primera camada de mi pareja. Sin embargo, con parejas posteriores (no con la pareja capturada en la naturaleza) he visto a los padres canibalizar a los alevines en varias ocasiones.

alimentación

Ahora, en este punto, cuando veas que los alevines sacan sus cabecitas del caparazón, deben ser alimentados con su propia dieta específica. He tenido mucho éxito con los camarones de salmuera recién nacidos. Puede depositar los nauplios directamente en el tanque o, con una jeringa para pavo, rociar suavemente los camarones mezclados con agua del tanque en la abertura del caparazón para asegurarse de que los alevines reciban alimento. Otra opción es tomar el alimento y las hojuelas que se les dan a los padres, triturarlos con un mortero y una maja, creando gránulos lo suficientemente pequeños para que los alevines los coman, y distribuirlos usando métodos similares. Independientemente de si está alimentando a los pollitos en el tanque principal o en un tanque de cultivo, le recomiendo que apague todos los filtros o cabezales eléctricos cuando los esté alimentando para asegurarse de que la comida no se arrastre antes de que los pollitos tengan la oportunidad de comerla.

juveniles en crecimiento

Después de tres semanas más o menos, los polluelos ya no residirán en el caparazón de su madre. Primero flotarán sobre el lecho de arena, solo para establecerse en un caparazón desocupado poco tiempo después. La mayoría de los peces adultos ignorarán a los juveniles, pero en tanques más pequeños deberán retirarse hasta que alcancen el tamaño adulto para evitar una agresión excesiva. Además, incluso con juveniles en el tanque, la pareja adulta seguirá desovando.

Eventualmente, los hermanos mayores atacarán a los alevines recién nacidos que nadan libremente. En este punto, si se quiere retomar la crianza con éxito, habrá que trasladar a la pareja o a los hermanos mayores. En tanques más grandes, se pueden mantener colonias enormes de este pez, que abarcan varias generaciones, siempre que haya conchas disponibles continuamente. Sin embargo, al igual que con los tanques más pequeños, eventualmente la población alcanzará la saturación y ocurrirá el canibalismo de los hermanos menores.

pequeños titanes

Si hay algo que le puede faltar a este pez en color o tamaño, lo compensa con pura tenacidad y personalidad, un alma titánica encapsulada en el más pequeño de los cuerpos. Ya sea defendiendo vigorosamente un territorio, reorganizando caparazones o criando alevines, esta especie tiene muchos comportamientos interesantes para ofrecer a cualquier verdadero entusiasta. La pura energía de esta pequeña lamprología es suficiente para que cualquiera se enamore de ella. Animo de todo corazón a los nuevos cíclidos del lago del valle del Rift, así como a los veteranos de cíclidos experimentados, a que intenten quedarse con este pequeño titán, el simpático Lamprologus ocellatus, habitante de conchas.

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