Nanochromis splendens: un espléndido descubrimiento

Un cíclido enano raro proveniente del río Congo, el diminuto Nanochromis splendens supera su reputación como un maravilloso cíclido que juega al escondite y sorprende a los aficionados con su curioso comportamiento.

espléndidos esplendores

El diminuto cíclido enano africano Nanochromis splendens ciertamente hace honor a su nombre en latín, ¡realmente es espléndido! Sin embargo, como se ha sugerido durante décadas, también es un pez misterioso y acaba de convertirse en el pasatiempo de los cíclidos enanos. En mi opinión, es una especie que vale la pena esperar.

Historia

Este pez, del río Congo, fue descrito por primera vez en 1976. Fue visto al borde de algunos de los muchos rápidos que hacen del río una vía fluvial tan imponente. La idea de que había un cíclido enano con marcas azules, amarillas, rojas y naranjas ha estado provocando a los acuaristas durante más de 30 años. ¿Cómo sería este pequeño cíclido de cerca? ¿Lo veríamos alguna vez?

el informe de importación

Cuando el columnista e importador de TFH “Import Report”, Oliver Lucanus, me informó que tenía algo en camino, salté a mi auto y me dirigí hacia él. Me considero un aficionado útil, ya todos los importadores les vendría bien una mano extra para desempacar cajas de cíclidos africanos raros.

Al examinar de cerca los peces mientras aún estaban en su contenedor de envío desde la República Democrática del Congo, supe que estaba a punto de embarcarme en un increíble pasatiempo de acuariofilia. Uno de los grandes aficionados al escondite de cíclidos ha llegado a mi base.

Traje a casa dos pares de ese maravilloso envío, junto con un grupo de recién llegados igualmente misteriosos. Me acerqué al contenido de esa entrega como un niño en una tienda de golosinas, pero mis nuevos splendens parecían el hallazgo más dulce.

Apariencia y cuidado

Lo primero que impresionó de estos peces fue lo delgados que eran. Los informes los describieron como el miembro más delgado de su grupo, pero aun así me sorprendió su apariencia. Con una dieta rica en alimentos vivos, pronto asumirían una forma más robusta, más similar a la de otras especies de Nanochromis. Llegué a la conclusión de que su entorno natural debe ser difícil.

Coloqué los peces con Procatopus similis (ojos de linterna que se encuentran en Camerún) como compañeros de tanque en dos tanques diferentes de 1 metro de largo. El origen geográfico de estos peces de compañía estaba equivocado, pero los lampeyes son peces pequeños que no se alimentan de alevines y les gusta el agua en movimiento.

Comportamiento y Parejas Reproductivas

Creo que siempre es mejor pecar de exceso de espacio, incluso para un pequeño cíclido enano de 5 cm. Los otros Nanochromis que he mantenido en el pasado (N. parilus, N. transvesttitus y N. teugelsi) no eran especialmente agresivos, pero he aprendido a nunca hacer suposiciones sobre un cíclido «nuevo».

Mi precaución valió la pena. Si bien los N. splendens tenían un color encantador, su comportamiento no era tan encantador. Ambas parejas se establecieron rápidamente, pero después de unas pocas semanas tranquilas comenzaron a pelear. Los machos más grandes dominaron y comenzaron a desfilar frente al cristal con sus colores excitados y sus aletas asomando como velas. Las hembras posiblemente aún más bonitas sacarían sus narices lo suficiente como para que yo supiera que todavía estaban vivas. Cada aparición atraería una carga galopante de los machos siempre vigilantes.

cargando machos

Admito que estaba preocupado. Tenía dos pares, y ambos estaban en el mismo estado. Los machos atacaban a las hembras cada vez que aparecían, y cada día se veían menos y menos. Pude ver que las hembras estaban vivas, pero no había aletas rotas ni heridas que indicaran que las estaban tomando. Estaba aterrorizado de terminar con dos hipermachos y tristes recuerdos de una especie de pez que realmente quería mantener y criar.

natación tranquila

De repente, estaban nadando uno al lado del otro lo más relajados posible, aunque todavía no había cortejo ni exhibición. Después de tres semanas de caos absoluto, tenía dos pares de cíclidos enanos tranquilos y relajados patrullando el frente del vidrio, luciendo y luciendo bien.

Curiosamente, Jaroslav Vojta, un acuarista europeo con quien mantuve correspondencia en línea, informó un período similar de agresión violenta con sus compañeros de N. splendens. A veces, cuando los acuaristas atrapan un nuevo pez y lo informan, tendemos a pensar que lo que sucede en nuestro tanque es «lo que sucede». Generalizamos a partir de una experiencia limitada. Siempre hay una pregunta en el fondo de mi mente sobre esto, ya que todos ofrecemos diferentes aguas, diferentes condiciones y diferentes entornos que pueden influir en el comportamiento.

En este caso, parecía bastante claro. Es un pez maravilloso, pero puede ponerte nervioso cuando presentas un par por primera vez.

comportamiento de desove

Mientras pensaba en esto, los peces comenzaron a cortejar pesadamente y cavar ligeramente. Ninguno de los dos utilizó las cuevas de reproducción que les había proporcionado. La experiencia pasada con N. splendens me dijo que les gustaba cavar debajo de rocas planas, así que enterré cuevas bajas en la arena para que las vaciaran. Como segunda opción, también agregué cocos cortados por la mitad con pequeños agujeros.

sitios de desove

Ambas parejas eligieron voladizos sombreados pero casi al aire libre. Uno engendró debajo de un trozo nudoso de madera de raíz en la parte trasera del tanque, y el otro eligió una estructura de piedra que había hecho para que la hembra se escondiera, aunque no tenía idea de que sería adecuada para desovar. Ambos puntos estaban fuera del borde de la corriente principal del filtro.

acuerdo

Una vez que los peces estaban protegiendo, el juego cambió nuevamente. Estos cíclidos anteriormente sociables se han vuelto muy reservados. Vigilaron a sus crías de cerca, pero no dañaron a sus compañeros peces. De alguna manera, comunicaban la idea de que un tercio del tanque no era un buen destino turístico, y el ojo de la bombilla parecía entenderlo perfectamente.

sorpresas

Reconozco que ambas parejas me dejaron confundido. La puesta de huevos fue tan cautelosa y la guardia tan discreta que fue difícil acertar en el momento. Ambas parejas finalmente trajeron a sus cachorros, pero el desastre golpeó a uno de ellos. Llegué a casa del trabajo y encontré a los padres muertos y los alevines se habían ido. Ninguno de los otros peces en el tanque se vio afectado.

La pareja sobreviviente tuvo una pequeña camada de siete alevines. Tres semanas después, noté que el macho se ocupaba exclusivamente de los polluelos y la hembra parecía tener una nueva tanda de huevos. Saqué los siete alevines justo antes de la siguiente escotilla.

Desarrollo Frito

El hermoso N. parilus es uno de los cíclidos de más rápido crecimiento que he criado. Esta especie me sorprendió con su prisa por convertirse en adulto. N. splendens no parecía tan precoz como N. parilus en las condiciones de mi tanque, aunque tampoco era de crecimiento lento. Los jóvenes splendens crecían constantemente y se movían en grupos sociales pacíficos a lo largo del fondo hasta que sus colores comenzaron a florecer. En este punto, los grupos previamente tranquilos explotaron y se desarrollaron los machos dominantes. Aún así, no hubo muertes por esta desagradable agresión, y después de un período difícil de proyección, los grupos parecían estar tranquilos juntos.

cambios físicos

N. splendens despegó en unos dos meses, pero sus colores aparecieron mucho más lentamente que el tamaño de su cuerpo. Con 4 cm, eran hermosos pero escurridizos. Los colores base eran en su mayoría marrones. Con la edad, el azul comenzó a dominar y comenzaron a aparecer los colores llamativos de las aletas. En un tamaño pequeño, parecía un pez que sería lindo pero no deslumbrante. Sin embargo, se sorprenderá gratamente cuando los colores rojo, naranja y amarillo bloqueen el azul profundo a medida que el pez madura.

En el tanque de desove

De vuelta en el tanque de desove, las cosas se pusieron realmente interesantes. Jaroslav Vojta había informado de crías más grandes que producían alrededor de 50 alevines, y yo estaba celoso. En mi segundo intento, obtuve 30 alevines, pero también noté un comportamiento intrigante. Parecía que los padres ejercían un estricto control sobre los alevines que nadaban libremente. Supongo que este comportamiento evolucionó debido a los desafíos de mantener a los alevines pequeños agrupados en aguas de rápido movimiento.

Los siete cachorros que había llevado a un tanque lejos de sus padres (cuatro machos, tres hembras) se volvieron bastante audaces en su caza en la columna de agua, pero el segundo y los terceros lotes no mostraron ningún deseo de escalar más de una pulgada (2,5 cm). cm) desde la parte inferior o lado protegido de la raíz del árbol. Nunca había visto a uno nadar más alto que el nivel en el que flotaba el padre guardián.

Resultados de emparejamiento

Aunque el cuidado de la camada fue excelente, la pareja no siempre trabajó junta. Mi macho reclamó un área en el lado opuesto del tanque, nuevamente, a la derecha del borde de la salida del filtro. Empezó a criar media camada él solo.

Cuando volvieron a engendrar, todos los alevines mayores se fueron con él. La hembra cuidaba sola los huevos, las larvas y las crías que nadaban libremente, mientras que el macho estaba ocupado con su grupo mayor. Pensé que eliminé el segundo lote, pero algunos escaparon al acuario con muchas plantas. Con la mayoría de los cíclidos enanos, estos fugitivos estarían condenados porque los padres matarían para proteger a sus hermanos menores. Eso no es lo que vi aquí, y eso plantea algunas preguntas.

Planes futuros

Mi próximo plan es poner tres parejas de juveniles en un tanque más grande de 284 litros. Tendrá un pH ligeramente ácido y agua moderadamente blanda (mi agua del grifo local). Lo mantendré a 26°C (78°F) y usaré dos filtros con fuertes salidas espaciadas a lo largo de la parte posterior. Construiré algunas “islas” rodeadas de arena abierta usando madera de raíz y piedras, pero también habilitaré las esquinas como refugio para los alevines.

Primero, con el lujo de tener varios pares para trabajar, veré si los pares pueden coexistir en un tanque. Si es así, espero que sigan el patrón y pongan sus huevos donde no los pueda ver. Son muy buenos en esto.

Quiero ver si las parejas formarán una especie de “colonia” en el tanque. Sospecho que pueden tolerar a sus crías y permitirles crecer en el tanque con ellas. No sé si formarán un grupo social como algunos cíclidos del lago Tanganyikan donde los alevines mayores ayudan a cuidar a sus hermanos. No vi ninguna señal de eso, aunque mi ansioso robo de papas fritas podría haber arruinado un espectáculo perfectamente increíble. Solo hay una manera de averiguarlo.

Vale la pena el paseo salvaje

Claramente, este artículo no proporciona todas las respuestas. A los acuaristas les puede llevar años mantener a este pequeño y maravilloso cíclido en una variedad de entornos antes de que todos podamos comparar notas y clasificar patrones. Si tiene la oportunidad de quedarse con algún cíclido de la región del río Congo, como Nanochromis, Congochromis, Steatocranus, Teleogramma u otros misterios que se encuentran en esta magnífica región, súbase al tren. ¡Es un lugar divertido para estar!