En los últimos 50 años, mucho ha cambiado en la cultura acuarista cuando se trata de desarrollar un entorno de acuario. El arte de decorar el interior de nuestros acuarios domésticos ha evolucionado considerablemente, reflejando no solo el gusto personal sino también las tendencias actuales y los antecedentes culturales. Recientemente, la tendencia predominante ha sido crear un aspecto más natural, ya que los propietarios de acuarios buscan capturar un pedacito de naturaleza en sus salas de estar. Este cambio ha generado un gran interés en la decoración natural, en particular, con algo común a muchos hábitats de agua dulce en todo el mundo: troncos.
Decoración con Propósito
A diferencia de las plantas artificiales, los adornos de resina o la piedra natural, la madera flotante real puede presentar varios desafíos para el acuarista. Sin embargo, cuando se hace bien, un paisaje acuático dominado por troncos es una de las mejores maneras de crear un hábitat natural para los peces, además de proporcionar una exhibición inspiradora para el hogar.
Una de las propiedades más interesantes de la madera flotante es que sus beneficios en el acuario van más allá de la mera decoración. Puede cumplir muchas funciones útiles, incluido el acondicionamiento del agua; actuando como sustrato para biopelículas, algas y musgos; y proporcionar una fuente de alimento para varios peces. En ese sentido, es casi como un ser vivo que cambiará con el tiempo a medida que interactúe con el agua, la filtración y los habitantes de su tanque.
En este artículo, analizaré varios tipos de troncos disponibles en el mercado y sus beneficios relativos, además de brindar algunos consejos sobre cómo usarlos en su acuario.
Requisitos de madera flotante
Si bien puede parecer obvio, es importante tener en cuenta que los acuaristas, y el público en general, a menudo tienen un concepto muy diferente de lo que es la madera flotante. En su uso más amplio, el término tiende a referirse a los pedazos de madera muerta (que van desde pequeñas ramas hasta árboles enteros) muy desgastados y erosionados que aparecen en las costas de vez en cuando. Empapado en sales y generalmente flotando, esta madera no tiene cabida en un acuario de agua dulce.
Cuando los acuaristas hablan de troncos, generalmente nos referimos a piezas de madera dura ramificadas mínimamente desgastadas con cualidades muy específicas que las hacen seguras para usar en nuestros tanques domésticos. A menudo, esta madera ni siquiera proviene de un medio acuático, y nunca de áreas de agua salobre o salobre. Estos importantes criterios, que se detallan a continuación, determinan en gran medida cuán útiles o deseables son los diversos tipos de madera flotante disponibles en el mercado.
no toxico
La madera flotante no debe ser tóxica, lo que debería ser obvio. La madera es capaz de lixiviar todo tipo de compuestos químicos en el agua. Por ejemplo, muchas coníferas producen grandes cantidades de savia, que pueden causar estragos en un acuario. Asimismo, la corteza de muchos árboles contiene compuestos que pueden tener un efecto perjudicial en su acuario de muchas maneras.
La preparación adecuada puede ayudar a aliviar estos problemas, pero es muy importante investigar a fondo (y, a menudo, probar cuidadosamente) cualquier madera desconocida antes de agregarla a un acuario. Por supuesto, todas las maderas flotantes disponibles en el mercado de las que hablaré no son tóxicas.
Hundir
Si bien también puede parecer bastante obvio, la madera flotante generalmente no puede flotar en la superficie si se va a lograr el efecto deseado en el acuario. Algunas maderas funcionan mucho mejor que otras, pero existen algunas soluciones bastante simples para hacer que las piezas que flotan obstinadamente se hundan. La rapidez con que se hundirá, o se sumergirá, depende en gran medida de su densidad.
inerte y duradero
Quizás menos obvio que los dos criterios anteriores, pero igualmente importante, es la tasa de descomposición. La madera flotante es materia orgánica muerta. Cuando se coloca en un ambiente cálido y húmedo, comenzará a descomponerse. Este es un proceso natural y puede ser beneficioso ya que promueve el crecimiento de una comunidad saludable de microbios y, en ocasiones, de organismos multicelulares, que pueden ser una excelente fuente de alimento para peces pequeños y alevines. Pero por motivos estéticos, a pocos de nosotros nos gustaría ver que la pieza central de nuestro tanque se desmorone en el transcurso de unos pocos meses.
Además, cualquier madera que comience a descomponerse rápidamente cuando se coloca por primera vez en el tanque puede desencadenar el crecimiento de bacterias, algas y hongos. Por lo tanto, es mejor buscar madera que tarde años (no semanas) en descomponerse y que no cause una explosión orgánica cuando se introduce por primera vez.
Madera a la deriva de Malasia
La mayor parte de la madera flotante comprada para usar en acuarios se exporta en grandes cantidades desde Malasia y otros lugares del sudeste asiático. Duradero, denso, a menudo hundido y rico en textura y carácter, el tronco de Malasia es popular en el hobby por una razón. También tiende a ser el precio más razonable de los tipos disponibles en el mercado, lo que aumenta su atractivo.
Esta madera flotante tiende a ser de color oscuro y viene en una variedad de formas, más comúnmente en pequeñas piezas parecidas a tocones y masas de raíces. No suele darse en partes ramificadas, aunque ocasionalmente se puede encontrar una parte mayor con estas características.
Manipulación
En cuanto al uso del acuario, es uno de los más fáciles de manejar en cuanto a la preparación necesaria. Como toda madera, filtrará una cantidad sustancial de taninos en el agua, dejándola amarillenta o casi marrón té. Si esto no es deseable por motivos estéticos, debe remojarse antes de colocarlo en el acuario para eliminar la mayor parte de su ácido tánico.
Descubrí que las piezas pesadas y densas liberan taninos por mucho más tiempo que las piezas más ligeras o esbeltas. Generalmente, una semana de remojo en agua tibia en un balde de 5 galones (19 litros) será suficiente (o un balde de 30 galones). [114-liter] barril de basura de plástico si está remojando piezas más grandes). Si es posible, dedique algún tiempo a enjuagar la madera flotante en agua caliente antes de remojarla para eliminar la suciedad o los desechos del exterior. Un cepillo grueso puede ser útil para esta tarea.
Si la madera a la deriva está causando decoloración en el agua, incluso después de una inmersión completa, algunos cambios de agua y la adición (o reemplazo) de carbón activado u otra filtración química deberían resolver el problema.
madera de raiz africana
También conocida como madera de Mopani, la madera de raíz africana se exporta, como su nombre lo indica, desde África, donde se extrae de las masas de raíces retorcidas de algunas especies de árboles de madera dura. Una de sus características más distintivas es que las piezas tienden a tener un notable esquema de dos colores: el exterior suave es de color canela claro, mientras que las superficies interiores con mucha textura son de caoba oscura. Este contraste lo hace especialmente atractivo cuando se usa para paisajismo.
La madera de raíz africana es muy densa y, a menudo, bastante pesada. En términos de forma, tiende a parecerse mucho a las raíces de un árbol, con muchas espirales y nudos interesantes. No es raro encontrar piezas que crean cuevas naturales, que muchos peces apreciarán. Sin embargo, una desventaja es que tiende a llenar el espacio horizontal en lugar del vertical, por lo que podría no ser la mejor opción para un acuario alto. Como nota positiva, debido a su densidad, esta madera generalmente se hundirá de inmediato, incluso sin remojarse.
taninos
Tenga en cuenta que la madera de raíz africana tiende a liberar muchos taninos en el agua y seguirá haciéndolo durante algún tiempo. En el momento de escribir este artículo, he visto cómo una pieza recién introducida convertía el agua de un tanque de 57 litros (15 galones) en color té en el transcurso de unos días. Para mis propósitos, esto es exactamente lo que quería, pero muchos acuaristas (y algunos peces) prefieren aguas más claras para sus tanques de exhibición, lo cual es perfectamente comprensible.
Recomiendo un lavado a fondo con agua caliente antes de un remojo prolongado de aproximadamente una a tres semanas. Si es posible, la ebullición puede ayudar a acelerar sustancialmente la eliminación de taninos.
pelusa
No es raro que la madera de raíz africana desarrolle una cierta cantidad de «pelusa» durante el proceso de preparación, que puede continuar incluso después de colocarla en el acuario. Esto es en gran medida inofensivo, aunque puede ser desagradable. Es simplemente el resultado de bacterias y hongos oportunistas que descomponen la materia orgánica del superficie, que se disipará por sí solo con el tiempo.
Para acelerar el proceso, lávalo con agua muy caliente y frótalo bien con un cepillo de dientes u otro cepillo grueso. Esto puede necesitar repetirse varias veces antes de que la pelusa finalmente desaparezca.
Madera de araña roja
La madera de araña roja (a veces llamada madera de araña india o palo de rosa) es relativamente nueva en la escena de los troncos de acuario y se está volviendo muy popular entre los paisajistas acuáticos. Es ramificada, retorcida, colorida y tiene un carácter innegable.
La madera de araña varía mucho en forma y forma general, desde ramitas hasta tocones y mini árboles. Encontré algunas piezas genuinamente extrañas que harían las delicias de cualquier paisajista acuático creativo. Tiende a ser del lado más grande y es uno de los tipos de troncos más efectivos para escapar de un acuario muy grande.
contras
Desafortunadamente, a pesar de todos sus atributos positivos, tiene algunas desventajas. En primer lugar, casi toda la madera de araña flotará cuando se coloque en el agua. Puede llevar algo de tiempo (hasta un mes para algunas piezas «obstinadas») asimilar por completo y requerirá un poco de esfuerzo hacerlo.
Preparar madera de araña
Descubrí que el mejor método para remojar, hundir y preparar la madera de araña es usar un barril de basura de plástico de 30 galones (76 litros) lleno de agua muy caliente. Con todas las piezas preparadas y colocadas dentro, coloque un objeto pesado e inerte (un adoquín o un gran trozo de pizarra funciona bien) encima de la pila para que se sumerja y permanezca en su lugar. Un cambio de agua caliente una o dos veces por semana en el transcurso de dos a cuatro semanas asegurará que la madera esté completamente empapada y se hundirá cuando se coloque en el acuario.
Como alternativa, utilicé un método de «atajo» que consiste en unir la madera a una base de pizarra. Use una broca de albañilería para perforar un pequeño agujero en un trozo de pizarra lo suficientemente pesado. Luego taladre un tornillo del tamaño adecuado a través de este orificio y en la base de la madera flotante. Se hundirá inmediatamente y la pizarra puede quedar oculta por el sustrato. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la madera continuará lixiviando una cantidad sustancial de taninos en el acuario durante algún tiempo.
Madera de Araña y Loricáridos
La madera de araña es una de las favoritas de algunos de los loricáridos xilófagos (comedores de madera), quienes también encontrarán refugio en sus delgadas ramas y grietas. Algunos loricáridos, especialmente los tipos reales del género Panaque, mastican ramas enteras. En el transcurso de unos meses, una de mis cáscaras de sandía L330 (Panaque cf. nigrolineatus) desgastó significativamente una buena pieza con sus dientes rascadores. Tiene una fuerte preferencia por las ramas pequeñas de madera de araña, incluso cuando se le ofrecen otros alimentos.
manzanita
No tan fácilmente disponible como las opciones anteriores, pero todavía disponible para el aficionado persistente, la madera flotante de manzanita no se parece a ningún otro tipo de madera. De color tenue y extremadamente ligero, son las ramas muy delgadas, esbeltas y parecidas a ramitas las que hacen que la manzanita se destaque en el acuario.
Al igual que la madera de araña, se debe sacrificar cierta facilidad de uso por la estética: la manzanita no se hunde y es muy propensa a desarrollar pelusa o limo cuando se introduce por primera vez.
pelusa
En mi experiencia, la mejor preparación para esto es un remojo completo (con peso si es necesario), con lavado repetido en agua caliente durante todo el proceso. Usualmente uso un cepillo de dientes viejo para limpiar las áreas donde se ha acumulado una cantidad notable de baba o pelusa, luego devuelvo la pieza a un balde para continuar en remojo. Después de tres o cuatro semanas, incluso las piezas más rebeldes se habrán hundido y deberían terminar de brotar parches de pelusa a lo largo de sus superficies.
Color
El color blanco claro de Manzanita es bastante impresionante cuando se agrega a un acuario, pero desafortunadamente tiende a oscurecerse con el tiempo. Tener comedores de algas en el tanque, como camarones, zorros voladores o un bagre o dos, ayudará a mantener la superficie libre de acumulación de algas o desechos.
Cuidado con los bordes afilados
También es importante tener en cuenta que las ramas de manzanita pueden tener algunos bordes afilados. Si tienes peces grandes o muy activos en tu acuario, pueden lastimarse contra estas ramas. Las heridas suelen ser menores y pueden sanar sin cuidados especiales, pero trato de tener en cuenta los patrones de natación de los habitantes del tanque cuando lo uso. Permitir mucho espacio abierto y romper o difuminar cualquier punto particularmente nítido ayudará a reducir el riesgo de problemas.
otros baúles
Por supuesto, hay muchos otros tipos de troncos disponibles, aunque rara vez se comercializan para su uso en acuarios. La vid, ampliamente disponible para su uso en terrarios, no es adecuada para acuarios porque se descompone rápidamente cuando está mojada.
La madera fantasma, otra de las favoritas de los terrarios, se puede adaptar para su uso en acuarios, pero requiere un remojo prolongado antes de hundirse. Esta madera es útil en un entorno de estilo ribereño (solo un tanque parcialmente lleno de plantas que emergen de la superficie del agua) porque tiende a desarrollar una capa de musgo en un ambiente húmedo.
Algunos acuaristas incluso usan troncos naturales que recolectan fuera de estanques, arroyos o piscinas de manantial. Esta es ciertamente una opción viable (y gratuita), aunque se debe tener cuidado de no introducir nada potencialmente peligroso en el acuario. Asegúrese de secar cualquier madera flotante de la naturaleza durante algún tiempo antes de usarla.
Alejándose
Ya sea que esté buscando crear un impresionante paisaje acuático o quiera replicar un hábitat acuático específico en detalle, la madera flotante ofrece infinitas posibilidades para crear un paisaje acuático que sea tanto estéticamente agradable como claramente natural. También brinda beneficios más allá de la estética: la madera flotante proporciona cobertura para algunas especies, un área de pastoreo para otras e incluso una superficie para cultivar plantas acuáticas y musgos. También es dinámico, cambia de color y forma con el tiempo a medida que se erosiona y se descompone gradualmente, al igual que en los hábitats acuáticos donde se originan nuestros peces.
Si bien no está exento de desafíos, esta es una excelente manera de convertir una caja de vidrio sin inspiración en una pieza viva de la naturaleza en su hogar. Cada pieza es una creación única, y con la amplia variedad disponible para los acuaristas, no sorprende que esta forma de decoración del acuario esté creciendo en popularidad.
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